Афины

Для любого европейца оказаться в Афинах - колыбели цивилизации Старого Света - это огромное событие. Тысячелетние камни столицы помнят потрясающий расцвет и неминуемый закат великого государства, они готовы поделиться своими воспоминаниями с людьми - только прикоснитесь к ним. Но греческая столица - это не только древние руины и седые легенды, но и очень оживленный современный деловой и финансовый центр, кварталы бутиков и прекрасных ресторанов, туристам здесь есть на что с пользой потратить фотопленку!

Конечно, основная достопримечательность города - Акрополь («верхний город») с утопающим в зелени Парфеноном и храмом Афины, греческой богини мудрости. Постарайтесь отправиться на экскурсию к руинам Акрополя рано утром или ближе к вечеру в будний день - знойным летним днем восхождение на вершину холма очень изнуряет (Афины - самая жаркая европейская столица), а нашествие туристов в выходные лишает затею всякого смысла. Поднявшись по ступеням на самый верх, вы увидите четыре здания времен классических Афин, музей и бесподобный вид на залив Сароник, порт Пирей, виднеющиеся вдалеке горы Пелопонесса и поймете, каким величественным был замысел древних зодчих, вознесших комплекс так высоко над простыми людьми и землей. Вам удалось осуществить мечту многих и многих сотен людей, стремившихся в святое место Акрополь долгие годы - было время, когда он был полностью закрыт для посещений туристов!

А теперь взгляните вниз - перед вашим взором окажутся огромный храм верховного греческого бога Зевса, Агору, олимпийский стадион, великолепный Национальный парк и Первое кладбище. Но самый душевный район Афин в нижней части города - старый район Плака, по нему проходили границы города к началу XIX века. Большинство улиц здесь ныне закрыто для движения автомобилей, и тем не менее в этой части города жизнь кипит: тут расположились роскошные и простые рестораны, уютные кафе, ювелирные и сувенирные магазины. Ориентируйтесь на заведения, которые посещают местные жители, а не иностранцы - и хотя есть огромные шансы того, что объясняться с официантом или продавцом вам придется на греческом или языке жестов, в таких заведениях вы увидите реальную жизнь столицы.